Historia projektu

O Windows 7 (początkowo nadano mu nazwę kodową Blackcomb; w roku 2007 ogłoszono nazwę kodową Windows 7; wkrótce potem oznajmiono, iż pod tą nazwą system ukaże się również oficjalnie) świat po raz pierwszy usłyszał w lutym roku 2000. Nazwa ta była początkowo przeznaczona dla następcy systemu Microsoft Windows XP, który miał zostać wydany pod koniec roku 2002. Windows 7 planowany był w wersjach serwerowych oraz dla stacji roboczych, jednakże w sierpniu roku 2001 wydanie tego systemu zostało przesunięte na lata 2003 – 2004 a następcą Microsoft Windows XP oficjalnie został Microsoft Windows Vista (określany wtedy nazwą kodową Longhorn). Przyczyną miał być brak wymaganego przez system powszechnego dostępu do szerokopasmowego Internetu.

Z czasem projekt Windows 7 został wyciszony i poddany wielu zmianom a spekulacje prasowe podawały w wątpliwość jego istnienie^{[potrzebne źródło]}. Pojawiały się jednak informacje o krążących wewnątrz firmywersjach roboczych tego systemu a nawet o konkretnych numerach tych wersji (dokładniej kompilacje 351 oraz 440). Informacje te mówiły, że 7 jest nazwą nowej serwerowej wersji Windows. Wydawały się one jednak mało prawdopodobne, ponieważ w Internecie od dłuższego czasu znaleźć można było film prezentujący współpracę Windows 7 oraz MSN Explorera 7.

W trakcie rozwoju projektu planowane rozwiązania były wielokrotnie modyfikowane, jak również przenoszone do i z innych projektów. Obecnie wiadomo, że część rozwiązań planowanych dla Windows 7 trafiło do systemu Microsoft Windows Vista. Windows 7 natomiast zawierać będzie elementy projektowane początkowo dla Visty, chociaż niektóre z nich, jeśli zostaną ukończone wcześniej, mogą zostać wydane jako osobne produkty jeszcze przed premierą Windows 7.

Microsoft zapowiadał, że wersja Milestone 2 powinna pojawić się w kwietniu lub maju 2008, a wersja Milestone 3 w ciągu kolejnych trzech kwartałów^[3].

13 października 2008 ogłoszono, że oficjalną nazwą następcy systemu Windows Vista jest Windows 7.

Jądro systemu

Początkowe plany zakładały utworzenie nowego jądra systemu, MinWin. Wczesna wersja rozwojowa MinWin została zaprezentowana 13 października 2007 roku przez pracownika Microsoftu, Erica Trauta.

Na wideo z prezentacji^[4] widzimy jądro w działaniu. Fakt, że jego funkcje były dosyć ograniczone, świadczy o tym, że Microsoft pracował nad czymś nowym. Do pracy MinWin potrzebował zaledwie nieco ponad 30MB pamięci operacyjnej. Projekt składał się z około 100 plików.

Jednakże Steven Sinofsky w wywiadzie dla CNN powiedział, że Windows 7 będzie posiadało ulepszoną wersję obecnego jądra a nie MinWin. Jako powód podano, iż Microsoft jest zadowolony z obecnego jądra^[5], a MinWin zostanie natomiast użyty jako ważny komponent a nie jądro.

Nazwa kodowa

Windows 7 został oznaczony nazwą kodową „Windows NT 6.1”. Oznaczenie to ma na celu zwiększenie kompatybilności programów napisanych na poprzednie wersje systemu z Windows 7.^[6][7] Microsoftargumentuje decyzję tym, że wiele programów sprawdza czy numer wersji mieści się w pewnym przedziale. Mogą się one nie uruchomić jeśli liczba ta będzie za duża mimo, że sam program działałby poprawnie w nowym środowisku^[7]. Firma zaprzecza też, że niewielka zmiana w oznaczeniu wersji oznacza brak istotnych różnic między systemem Windows 7 a Windows Vista (oznaczonego numerem „6.0”)^[6].

Podobna sytuacja miała miejsce w przypadku Windows XP. Windows 2000 oznaczony był numerem 5.0, a XP, mimo poważnych zmian, wydany został „tylko” jako wersja 5.1.^[6]

Wersje rozwojowe systemu

Milestone 1

Wersja Milestone 1 nie różni się wiele z wyglądu od Windows Vista. Jedynymi widocznymi zmianami są integracja paska Sidebar z Eksploratorem Windows, gadżet dla programu Windows Media Center, wizualne usuwanie obiektów z Menu Start i kosza oraz dodanie opcji ustawień ekranu nad opcją personalizacji w menu podręcznym^[8][9].

Milestone 3

W wersji Milestone 3 poddano zmianom interfejs programów WordPad, Microsoft Paint i Kalkulator stosując w nich wstęgę znaną poprzednio z Microsoft Office 2007^[10].

Najbardziej zauważalne zmiany dotyczą paska zadań. Na rzecz dużych ikon zniknęły opisy przycisków otwierających poszczególne okna (można je jednak włączyć). Nawigacja pomiędzy nimi jest dwupoziomowa: wskazanie przycisku myszką powoduje wyświetlenie miniatury z wyglądem okna, kliknięcie natomiast otwiera je. Dostęp do zadań, które ma w swoim zakresie aplikacja możliwy będzie w łatwy sposób za pomocą nowego menu (Jump Lists), które otworzy się po kliknięciu na ikonę programu prawym przyciskiem myszy.

Pojawiły się również nowe możliwości przy zarządzaniu otwartymi oknami spoza paska zadań – przesunięcie okna na górną część ekranu automatycznie maksymalizuje je, a obniżenie przywraca poprzedni rozmiar. "Potrząśnięcie" oknem powoduje minimalizację wszystkich okien poza potrząsanym. Przeciągnięcie okna na boczną krawędź ekranu sprawi, że automatycznie przybierze ono rozmiar dokładnie połowy pulpitu po stronie, na którą zostało przeciągnięte. Umożliwi to łatwe zestawianie ze sobą równolegle dwóch okien. Producent tłumaczy to faktem, iż użytkownicy podczas pracy z wieloma oknami przełączają się zazwyczaj jedynie pomiędzy dwoma z nich.

Zmiany objęły także obszar powiadomień. Użytkownik może za pomocą technologii przeciągnij i upuść ustawiać ikony w dogodny sposób oraz przenosić je do zasobnika otwierającego się pod przyciskiem strzałki. Możliwe jest również dostosowanie wielu powiadomień-dymków poprzez ikonkę klucza hydraulicznego znajdującego się wewnątrz nich.

Gadżety w Windows 7 wyświetlane są bezpośrednio na pulpicie – zrezygnowano tym samym z Paska bocznego systemu Windows. Zmiany w funkcjonowaniu będą widoczne również w kontroli konta użytkownika (User Account Control – UAC) – użytkownik będzie mógł dostosować jak często mają pojawiać się powiadomienia, tym samym zwiększając bądź zmniejszając poziom bezpieczeństwa.

Rozwinięto również koncepcję wirtualnych folderów, które pojawiły się pierwszy raz w Windows Vista. W Windows 7 nazywane są one Bibliotekami (Libraries), a ich zawartość generowana jest z użyciem indeksu Windows Search. Jest to rozwinięcie Wyszukiwań umieszczonych w folderze użytkownika w systemie Windows Vista. Domyślnie widocznych jest sześć Bibliotek: Dokumenty, Pobrane pliki, Muzyka, Obrazy, Nagrane programy TV, Wideo. Użytkownik może tworzyć własne. Funkcja ta jest podstawą dla działania HomeGroup.

Przebudowano także zarządzanie siecią domową zbierając narzędzia oraz opcje w jednym miejscu pod nazwą HomeGroup. Funkcja ta wykorzystuje do działania m.in. Biblioteki znajdujące się na zdalnych maszynach należących do HomeGroup.

Wiele aplikacji, które były obecne w poprzednich wersjach systemu Windows zostało usuniętych oraz zaktualizowanych i umieszczonych pod postacią pakietu do samodzielnego ściągnięcia i zainstalowania – Windows Live Essentials – zawierającego m.in. klienta poczty Windows Live Mail (zawierającego również funkcjonalność PIM), aplikacje zarządzającą plikami graficznymi Windows Live Photo Gallery, komunikatorWindows Live Messenger, uproszczony program do tworzenia filmów Windows Live Movie Maker oraz debiutujące: edytor postów bloga Windows Live Writer i Windows Live Family Safety – rozszerzone opcjekontroli rodzicielskiej powiązane z Windows Live ID. Microsoft decydując się na ten krok chce uniknąć oskarżeń o monopolizm oraz zmuszanie użytkowników do korzystania z własnego oprogramowania pozostawiając im wolną rękę w doborze aplikacji używanych na co dzień podczas pracy z komputerem. Dzięki temu rozwiązaniu programiści będą mogli skupić się bardziej na funkcjonowaniu, bezpieczeństwie systemu (stworzono 2 grupy, z których jedna będzie się zajmować głównymi składnikami systemu a druga obejmie opiekę nad ww. aplikacjami multimedialnymi). Windows Live Essentials to także wprowadzenie oprogramowania Windows w erę Software as a service.

Beta 1

Microsoft planował udostępnienie Windows 7 beta 1 na oficjalnej stronie Windows 7 5 stycznia 2009 roku^[11], jednak data premiery została przesunięta na 8 stycznia 2009 dla subskrybentów TechNet oraz MSDN i9 stycznia 2009 dla osób trzecich.

Premiera wersji beta 1 została ogłoszona przez Steve'a Balmera podczas odbywających się w Las Vegas targów CES 2009. Odsyłacze umożliwiające pobranie testowej wersji systemu z witryny Microsoft Connectzostały wysłane do niektórych przedstawicieli prasy komputerowej o godzinie 8:04 8 stycznia 2009 roku. Chwilę później system odpowiedzialny za udostępnianie plików przestał działać, ponieważ doszło do przeciążenia^[12]. Nawet po wznowieniu pracy zdarzały się przeciążenia a u niektórych użytkowników proces pobierania zrywany był co kilkanaście minut^{[potrzebne źródło]}. Do podobnej sytuacji doszło dzień później (9.01.2009), gdy ok. godziny 17:20 Microsoft opublikował publiczną wersję beta 1. Liczba licencji publicznej bety Windows 7 została wstępnie ograniczona do 2,5 miliona, jednak Microsoft po kilku dniach, ze względu na duże zainteresowanie, zniósł ograniczenie dotyczące liczby wygenerowanych kluczy. Następnie miał uniemożliwić ich uzyskanie po 24 stycznia 2009^[13], jednak okres ten przedłużono do 10 lutego^[14]. Wersja beta 1 została wydana w następujących językach: angielskim, niemieckim, japońskim, arabskim i hindi (ten ostatni jedynie w wersji 32-bitowej)^[15].

Premierze wersji beta towarzyszyło zamieszanie związane z oznaczeniem buildu. Rozpowszechniane na szeroką skalę pogłoski mówiły o buildzie 7012^[16], jednak ostatecznie opublikowany został build 7000, który wcześniej (26 grudnia 2008) wyciekł do sieci Internet^[17].

RC

RC (ang. Release candidate; kandydat do wydania produkcyjnego) – udostępniony 5 maja 2009^[18]. Można było go używać do 1 czerwca 2010. Po 1 marca 2010 system automatycznie wyłączał się po 2 godzinach pracy. Ostatecznie Windows 7 RC przestał być legalnym 1 czerwca 2010 - od tego dnia po uruchomieniu systemu wyświetlany jest tylko ekran aktywowania systemu na czarnym tle^[19].

RTM

RTM (ang. Ready To Manufacture; gotowy do produkcji) – udostępniony 23 lipca 2009. Kompilacja ta jest oznaczona numerem 7600. Legalny dostęp do niej przed premierą mieli uczestnicy takich programów partnerskich, jak MSDNAA. 2 września 2009 roku Microsoft udostępnił również ograniczoną czasowo edycję Windows 7 Enterprise.

Service Pack 1

Wersja beta poprawek do systemu Microsoft Windows 7 została oficjalnie udostępniona 12 czerwca 2010 r., zaś finałowa wersja SP1 udostępniona została 22. lutego 2011. 27 października 2010 r. udostępniono wersję RC. Stało się to dzień po wycieku wersji RC do sieci^[20]. Mimo wcześniejszych zapowiedzi^[21] nie ma tam natywnego wsparcia USB 3.0 - jest ono dostępne jako dodatek do SP1. Service Pack 1 RC został opublikowany równocześnie dla Windows 7 oraz Windows Server 2008 R2. Dla Windows 7 zawiera tylko i wyłącznie aktualizacje i poprawki, wydane od początku istnienia wersji RTM. Dla systemu serwerowego SP1 dodał technologie RemoteFX i Dynamic Memory. System z zainstalowanym dodatkiem SP1 w wersji beta, wygasa 30 czerwca 2011 r., jednak do tej pory można zainstalować finałową wersje SP1.^[22]

Wersja finalna

Premiera finalnej wersji Windows 7 odbyła się 22 października 2009^[1]. Sprzedaż systemu w polskiej wersji językowej rozpoczęła się tego samego dnia.

Obsługiwane architektury i kompatybilność wsteczna

Windows 7 jest dostępny w wersjach 32-bitowej i 64-bitowej^[26]. Ma być to ostatni Windows dostępny w wersji 32-bitowej. Jest on kompatybilny z poprzednimi wersjami systemu Windows^[27].

Edycje

Dostępnych jest sześć edycji systemu:^[28]